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FRISCO JENNY (W.A. Wellman 1932) : LE COMPLEXE DE FRISCO

WILLIAM A. WELLMAN
Des secousses du coeur
au coeur des secousses

Frisco Jenny William A

LE COMPLEXE DE FRISCO

 

(1ère partie) – 1906

 

   Dans Frisco Jenny, réalisé trois ans après la crise de 1929, William A. Wellman explore un grand nombre des marqueurs de l’histoire américaine à travers une autre catastrophe inscrite dans la mémoire collective, le tremblement de terre de 1906 : l’argent, la prohibition, la légitime défense, la peine de mort, etc.

Jenny symbolisant l’ascension par le vice et son fils Dan, l’ascension par la probité, le droit et la justice. Le mal donnant naissance à la vertu. La vertu qui s’acharnera, enfin, pour détruire ce mal, jusqu’à le faire disparaître. C’est le complexe de frisco. Le mal personnifié dans Jenny, argent facile, prohibition, prostitution, réseau mafieux, mettra tout en oeuvre, aidera sa progéniture à devenir procureur de San Fransisco, le bien, courageux et intègre, pour se faire dévorer et éliminer …

 

5 heures. Il est 5 heures et The Comique, une boite à la mode, va fermer. Jenny

 

(Ruth Chatterton) veut parler à son père, le patron, qu’elle souhaite se marier avec le pianiste Dan McAllister (James Murray). Elle est déjà enceinte. Il y a urgence. Elle sait que ça va être compliqué. Que son père est plutôt du style bourru.

Le rapide entretien se terminera par une claque. Mais le vrai cataclysme arrive.

Il est 5 heures et les filles sortent du club.

Elles ont vendu du rêve plutôt que des corps. Le rêve d’une nuit dans des vapeurs d’alcool. En partant, elles n’oublient toutefois pas de récupérer les clés des portes qui n’ont été sublimées que par des clients pigeons, marqués d’un ‘O’ sur l’épaule signalant

 

qu’ils sont complètement fauchés.

Il ne reste plus que 12 minutes, mais Jenny ne le sait pas encore. Elle ne sait pas encore qu’elle va perdre dans les prochaines minutes son père, son métier et son amant. En quelques minutes, ce 18 avril 1906, elle va tout perdre et se retrouver dans la rue.

 

La maison des plaisirs aurait dû écouter le prédicateur qui annonçait que le vice ne resterait pas impuni : « Détournez-vous du péché, quittez ce repaire de débauche, pendant qu’il est temps, craignez la colère divine… La parole de Dieu ne connaît ni heure, ni lieu. »

Mais non. Tous les autres préféraient chanter la chanson de Sal :

On l’appelait Sal la frivole
elle était un peu folle
Son cœur était si tendre
On se serait fait tous pendre

Pour ma vieille amie
Vos ennuis, vos peines, vos soucis

Elle était vouée à les partager

Un drôle de petit diable
Et ce diable
C’était mon amie Sal

San Francisco est en plein essor. Elle grandit de jour en jour. Elle abrite déjà le siège de la Bank of America et les voitures qu’elle produit inondent déjà les artères. En cinquante ans, elle se propulse de petite ville moyenne à l’une des dix plus grandes en multipliant sa taille par cinq pour atteindre 250 000 âmes.

Les premières secousses ne les troublent pas. Un peu de poussière qui tombe. Mais la ville est tellement dans une fusion

quotidienne, que ni Jenny ni son père bourru, Jim Sandoval (Robert Emmett O’Connor) n’y prêtent attention.
A 5 heures 12 la secousse va ensevelir Jim comme elle tuera des centaines d’américains. Presque toute la ville est touchée, The Comique, comme le Palace Hotel ou les maisons de la célèbre Van Ness Avenue.

Après les effondrements de toitures et de poutres, survient rapidement les incendies qui emportent toutes ces maisons construites en bois. C’est cet incendie qui sera le plus meurtrier et le plus ravageur.

Dans quelques heures, la ville ne sera plus qu’un tas de ruines et de cendres. Vingt minutes au cours desquelles des milliers de vie ont basculé. Jenny va rejoindre le prédicateur et la rue. Il ne lui reste plus rien. Juste cet enfant qui va naître…

Jacky Lavauzelle

 

Ruth Chatterton Frisco Jenny William A

Heouis Calhern Frisco Jenny William A

Helen Jerome Eddy Frisco Jenny William A

 

 James Murray Frisco Jenny William A

 

Hallan Cooley Frisco Jenny William A

Pat O'Halley Frisco Jenny William A

Harold Huber Frisco Jenny William A

Rober Emmett O'Connor Frisco Jenny William A

Willard Robertson Frisco Jenny William A